Alimentación

La anorexia nerviosa: es un trastorno de la alimentación caracterizado por un bajo peso corporal (menos del 85 por ciento del peso normal para la estatura y la edad), una imagen corporal distorsionada, amenorrea (ausencia de al menos tres períodos menstruales consecutivos cuando en otra circunstancias sí deberían ocurrir) y un intenso miedo a engordar.

Existen dos subgrupos de comportamientos anoréxicos cuyo objetivo es reducir la ingesta calórica:

• Tipo restrictivo – limita severamente la ingesta de alimentos, especialmente de aquellos que contienen carbohidratos y grasa.
• Bulimia (también denominada atracones y purgación) – come en exceso y luego se provoca el vómito o toma grandes cantidades de laxantes u otros purgantes (medicamentos que, a través de sus efectos químicos, sirven para aumentar la eliminación del contenido intestinal).

A continuación se enumeran los síntomas más comunes de la anorexia. Sin embargo, cada persona puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:

• Bajo peso corporal (inferior al 85 por ciento del peso normal para la estatura y edad).
• Miedo intenso de volverse obeso, incluso cuando el individuo está perdiendo peso.
• Visión distorsionada del peso, tamaño o forma de su propio cuerpo; se ve demasiado gordo, incluso cuando su peso está por debajo de lo normal; dice sentirse obeso, incluso cuando está muy delgado.
• Se niega a mantener un peso corporal mínimo normal.
• En las mujeres, ausencia de tres ciclos menstruales consecutivos sin existir otra causa.
• Excesiva actividad física para estimular la pérdida de peso.
• Negación de las sensaciones de hambre.
• Preocupación con la preparación de los alimentos.
• Costumbres alimenticias extrañas.

A continuación, se enumeran los síntomas físicos más comunes asociados con la anorexia, los cuales a menudo son el resultado de la inanición y la desnutrición. Sin embargo, cada persona puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:

• Piel seca que cuando se pellizca y se suelta no recupera su forma normal.
• Deshidratación.
• Dolor abdominal.
• Constipación.
• Letargo.
• Mareos.
• Fatiga.
• Intolerancia al frío.
• Demacración.
• Desarrollo de lanugo (vello corporal fino).
• Piel amarillenta.

Las personas que tienen anorexia pueden también ser socialmente introvertidas, irritables, de humor cambiante o depresivas. Los síntomas de la anorexia nerviosa pueden parecerse a los de otros problemas médicos o trastornos psiquiátricos.

Los síntomas más comunes de la bulimia son:

• Presencia de frecuentes episodios en los que la persona ingiere grandes cantidades de comida de forma muy rápida y generalmente a escondidas (atracones). La persona no controla esta conducta.
• Sentimientos intensos de culpa y ansiedad después del atracón.
• Provocación del vómito, abuso de purgantes o restricción alimenticia (generalmente menos intensa que en la anorexia restrictiva) con el objetivo de mitigar los efectos del atracón.
• Gran preocupación por el peso y la silueta.

La anorexia y la bulimia tienen tratamiento.